1. En profondeur, les roches fondent en partie, donnant du magma : c'est la fusion partielle des roches. Ce magma contient du liquide, des minéraux encore solides et des gaz (vapeur d'eau).
2. Moins dense, le magma remonte et est stocké dans un réservoir magmatique à plusieurs dizaines de kilomètres de profondeur.
3. Quand la poussée des gaz est trop importante (comme dans une bouteille de soda qu'on ouvre), le magma remonte par la cheminée et provoque une éruption volcanique.
